La seguridad eléctrica también salva vidas

En clínicas, hospitales, centros odontológicos, laboratorios y áreas de diagnóstico, la electricidad no solo alimenta equipos: sostiene procesos médicos, monitoreo de pacientes, iluminación crítica, sistemas de respaldo y equipos electromédicos que pueden ser esenciales para la vida.

Por eso, el RETIE 2024, expedido mediante la Resolución 40117 del 2 de abril de 2024, establece requisitos técnicos para garantizar que las instalaciones eléctricas sean seguras, confiables y adecuadas al riesgo de cada uso. El Ministerio de Minas y Energía señala que el RETIE vigente está contenido en cuatro libros: disposiciones generales, productos, instalaciones y evaluación de la conformidad.

¿Qué se entiende por instalación de asistencia médica?

De acuerdo con la referencia del RETIE a la sección 517 de la NTC 2050, una institución de asistencia médica puede comprender hospitales, clínicas, consultas médicas y dentales, centros de cuidado, ambulatorios y otras áreas donde se presta atención en salud, ya sean permanentes o móviles. Además, el RETIE aclara que estos requisitos aplican no solo a inmuebles dedicados exclusivamente a servicios médicos, sino también a edificaciones que tengan en su interior áreas de diagnóstico o cuidado de la salud.

Esto incluye, por ejemplo:

Clínicas y hospitales.

Centros de salud.

Consultorios con procedimientos médicos.

Clínicas odontológicas con procesos invasivos.

Áreas de diagnóstico con equipos electromédicos.

Zonas de cirugía, urgencias, laboratorio o cuidado crítico.

Un punto importante es que no todo consultorio se clasifica automáticamente como instalación de asistencia médica bajo este numeral. El Ministerio aclara que un consultorio dedicado exclusivamente a consultas, sin urgencias, tratamientos, procedimientos invasivos, equipos electromédicos, laboratorio, cirugía o cuidado crítico, debe cumplir los requisitos aplicables a una instalación de uso final básico.

¿Por qué estas instalaciones son especiales?

El RETIE considera las instalaciones especiales como aquellas que, por sus condiciones o por alimentar sistemas complejos, presentan mayor probabilidad de riesgo que una instalación básica y requieren medidas adicionales para mitigar esos riesgos. En asistencia médica, este riesgo aumenta porque el paciente puede estar conectado a equipos electromédicos, estar inmovilizado, sedado o sometido a procedimientos invasivos.

En estos escenarios, una falla eléctrica puede generar consecuencias graves:

Interrupción de equipos médicos.

Riesgo de choque eléctrico para pacientes vulnerables.

Pérdida de continuidad en áreas críticas.

Fallas en sistemas de iluminación, monitoreo o respaldo.

Daños en equipos especializados de alto costo.

Riesgos para el personal médico y asistencial.

Productos eléctricos críticos en asistencia médica

El RETIE 2024 también identifica productos eléctricos asociados a instituciones de asistencia médica, como:

Equipos de rayos X.

Monitores de aislamiento.

Transformadores de aislamiento.

Tableros de aislamiento.

Estos productos deben demostrar conformidad con normas técnicas aplicables y contar con el respectivo certificado de conformidad de producto cuando corresponda. Además, el inspector debe verificar que el producto sea apropiado para las condiciones especiales de operación de la instalación.

Aspectos clave que deben revisarse en una instalación médica

Una inspección RETIE enfocada en asistencia médica debe ir más allá de revisar si hay energía. Debe verificar que la instalación sea segura, funcional y adecuada para el tipo de servicio que se presta.

1. Clasificación correcta del área

No todas las zonas de una clínica tienen el mismo nivel de riesgo. Una sala administrativa no tiene las mismas exigencias que un quirófano, una sala de procedimientos o un área con equipos electromédicos.

2. Continuidad del servicio

Las áreas críticas deben contar con condiciones que reduzcan el riesgo de interrupciones eléctricas. Esto incluye sistemas de respaldo, circuitos correctamente identificados y protecciones adecuadas.

3. Puesta a tierra y equipotencialidad

La correcta conexión a tierra es fundamental para controlar tensiones peligrosas, proteger equipos y reducir el riesgo de choque eléctrico.

4. Protección contra fallas

La selección de protecciones debe considerar el tipo de área, el equipo conectado y la vulnerabilidad del paciente. En instalaciones médicas, una protección mal seleccionada puede ser tan riesgosa como la ausencia de protección.

5. Certificación de productos

Los equipos y componentes especiales deben tener soporte documental que demuestre su conformidad técnica, especialmente cuando alimentan o forman parte de sistemas médicos críticos.

6. Documentación técnica

Planos, memorias, declaraciones de cumplimiento, certificados de producto, protocolos de prueba y registros de inspección son esenciales para demostrar conformidad.

El papel del organismo de inspección

La inspección RETIE permite verificar que la instalación eléctrica cumpla los requisitos aplicables antes de su entrada en operación, ampliación, remodelación o certificación. Para instalaciones nuevas, ampliadas o remodeladas que se acojan a la Resolución 40117 de 2024, el Ministerio indica que se debe demostrar cumplimiento mediante la declaración del diseñador, la declaración del constructor y, cuando aplique, el dictamen de inspección.

En instalaciones de asistencia médica, esta evaluación tiene un valor adicional: ayuda a prevenir riesgos que podrían afectar directamente la vida y seguridad de los pacientes.

Errores frecuentes en instalaciones médicas

Algunos hallazgos comunes en este tipo de proyectos son:

No clasificar correctamente las áreas médicas.

Usar materiales o equipos sin certificación aplicable.

Falta de identificación de circuitos críticos.

Ausencia o deficiencia en sistemas de puesta a tierra.

Tableros sin marcación clara.

Falta de coordinación entre diseño eléctrico y operación médica.

Cambios en obra no reflejados en planos finales.

Equipos electromédicos conectados a circuitos no adecuados.

Desconocimiento de si el establecimiento aplica como asistencia médica o uso final básico.

En contexto 

Las instalaciones eléctricas en instituciones de asistencia médica requieren un enfoque técnico riguroso, porque el riesgo no se limita al daño de equipos o a la interrupción del servicio: puede comprometer la seguridad del paciente.

El RETIE 2024 refuerza la importancia de diseñar, construir, inspeccionar y mantener estas instalaciones bajo criterios de seguridad eléctrica, continuidad, certificación de productos y control del riesgo. En clínicas, hospitales, centros odontológicos y áreas de diagnóstico, cumplir el RETIE no debe verse solo como una obligación normativa, sino como una medida esencial para proteger la vida.

Antes de abrir, remodelar o ampliar una instalación de salud, verifique si su proyecto aplica como instalación de asistencia médica bajo RETIE 2024. Una evaluación técnica temprana puede evitar reprocesos, riesgos eléctricos y retrasos en la certificación.